Miljöbalken är en lag inom Sveriges miljölagstiftning som trädde i kraft i januari 1999.

Lagen, vars syfte det är att skydda miljön, är uppdelad i sju avdelningar som består av kapitel och paragrafer. Lagen kompletteras av förordningar som detaljerar paragraferna samt föreskrifter som bestämmer hur reglerna ska tillämpas i praktiken.

Regeringen utfärdar förordningar och ger myndigheter ansvar för att implementera föreskrifter inom sina områden.

EU och miljöbalken

Miljöbalken, liksom andra lagar i Sverige, påverkas också av EU:s direktiv och förordningar eftersom vi är medlemmar.

Ett EU-direktiv anger ett mål som medlemsländerna ska uppnå, till exempel att minska utsläpp av ett visst ämne. För att följa ett direktiv kan Sverige behöva ändra lagar eller regler, ibland genom att lägga till nya paragrafer i miljöbalken, men det kan också ske på andra sätt.

En EU-förordning gäller direkt i alla medlemsländer och behöver inte införas i nationell lag, till exempel ett förbud mot vissa kemikalier. Tack vare EU-förordningar kan vissa produkter som säljs i icke-EU-länder vara begränsade eller förbjudna att ta in i EU.

Miljöbalkens historia

Intresset för att bevara den svenska miljön och naturen växte fram under 1800-talet, i takt med industrialiseringen. Till en början kan man tolka det som att intresset inte nödvändigtvis var att ta hänsyn till naturens eller djurens välbefinnande, utan snarare oss människor när industrialiseringen tog fart.

Industrialiseringen skapade nya jobb och en ökad befolkning. Enligt SO-rummet växte Sveriges befolkning från 3.5 miljoner till 5.1 miljoner mellan 1850 och 1900.

Det första tecken på miljöproblem uppmärksammades i vattendragen, när avloppsvatten från de nya vattentoaletterna i bostäder ledde ut till naturen via avloppsledningar som hade byggts ungefär 50 år tidigare.

Runt samma tid, i början av 1900-talet, växte även naturintresset på hembygden. År 1909 bildades Naturskyddsföreningen, Sveriges första naturskyddslag och nationalparkslag.

I samma takt som industrialiseringen växte, uppstod nya miljöproblem.